¿Por qué el espacio es oscuro si hay tantas estrellas?
¿Por qué el espacio es oscuro si hay tantas estrellas?
La paradoja de Olbers.
Si el universo está lleno de estrellas y galaxias, podría parecer lógico que el cielo nocturno brillara intensamente en todas direcciones. Sin embargo, cuando miramos al espacio, lo vemos mayoritariamente oscuro. Esta aparente contradicción ha intrigado a astrónomos durante siglos y se conoce como la paradoja de Olbers.
En un universo infinito, estático y lleno de estrellas distribuidas de manera uniforme, cada punto del cielo debería estar ocupado por la superficie de una estrella. Si esto fuera así, el cielo nocturno sería tan brillante como la superficie del Sol. Como claramente no lo es, algo falla en esas suposiciones.
Un universo con edad finita.
La explicación moderna comienza con un hecho fundamental: el universo tiene una edad finita. Se originó hace unos 13.800 millones de años con el Big Bang. Esto significa que la luz de muchas estrellas extremadamente lejanas aún no ha tenido tiempo suficiente para llegar hasta nosotros. No vemos esas estrellas no porque no existan, sino porque su luz todavía está viajando.
La expansión del universo.
Además, el universo se está expandiendo. A medida que el espacio se estira, la luz que viaja a través de él también se estira, desplazándose hacia longitudes de onda más largas. Este fenómeno, conocido como corrimiento al rojo, hace que la luz visible de galaxias muy lejanas se vuelva infrarroja o incluso microondas, fuera del rango que nuestros ojos pueden detectar.
¿Y el polvo, la materia oscura y la energía oscura?
El polvo interestelar puede bloquear parte de la luz, pero no es la causa principal de la oscuridad del cielo. La materia oscura y la energía oscura, aunque dominan el contenido del universo, no “oscurecen” directamente el espacio, sino que influyen en la estructura y evolución del cosmos.
Conclusión.
El cielo nocturno es oscuro porque vivimos en un universo con un origen en el tiempo, en expansión y con límites observables. Paradójicamente, esa oscuridad es una de las pruebas más claras de que el universo tuvo un comienzo y está en constante evolución.
Referencias:
Britannica. (s. f.). Olbers’ paradox. https://www.britannica.com/science/Olbers-paradox
NASA. (s. f.). Why is space dark? https://science.nasa.gov/universe/overview/why-is-space-dark/
Cultura Científica. (2023). La paradoja de Olbers. https://culturacientifica.com/2023/06/11/por-que-la-noche-es-oscura-si-hay-infinitas-estrellas/