Coronavirus di Wuhan, SARS, MERS e altri

Coronavirus di Wuhan, SARS, MERS e altri

• Che cosa sono i coronavirus?

I coronavirus sono così chiamati perché, quando vengono analizzati al microscopio, presentano una corona di proteine (BBC News Mundo, 2020; Christensen & Senthilingam, 2020). Questo tipo di virus è costituito da RNA avvolto da questo particolare strato di proteine, da cui deriva il nome. Le infezioni causate da questi virus sono comuni, poiché sono responsabili, tra le altre cose, del raffreddore comune. Tra questi ceppi vi sono quelli dei tipi 229E, OC43, NL63 e HUK1 (Tesini, 2018). Uno dei problemi legati ai diversi tipi di coronavirus, siano essi comuni o meno, è che i sintomi sono simili: tra questi vi sono febbre, tosse, brividi e dolori muscolari. Questo tipo di virus non ha una cura specifica e i trattamenti sono sintomatici.

Esistono tre coronavirus più gravi rispetto ai tipi più comuni: il MERS-CoV, responsabile della sindrome respiratoria mediorientale; il SARS-CoV, responsabile della sindrome respiratoria acuta grave; e il 2019-nCoV, noto anche come coronavirus di Wuhan.

Il MERS è comparso per la prima volta nel 2012, in Arabia Saudita e in Giordania, con un totale di 2.144 contagiati e 750 decessi in 27 Paesi. La trasmissione avviene da persona a persona attraverso il contatto diretto. Una delle ipotesi sostiene che la malattia abbia avuto origine dai cammelli dromedari, ma non si sa come sia stato possibile il passaggio del virus da questi animali agli esseri umani. Il periodo di incubazione di questo virus è di circa 5-6 giorni dopo il contatto, anche se può variare da 2 a 14 giorni (CDC, 2019).

La SARS è comparsa per la prima volta in Cina nel 2002 e si è diffusa in 30 Paesi. Sono stati segnalati 8.000 casi nel mondo e, in totale, si sono verificati 774 decessi, anche se dal 2004 non sono stati più segnalati casi. La trasmissione avviene attraverso il contatto diretto e la tosse. La sua origine è associata agli zibetti, che a loro volta sarebbero stati infettati dai pipistrelli. I sintomi possono manifestarsi da 2 a 4 giorni dopo il contatto con il virus (MedlinePlus, 2019).

Il coronavirus di Wuhan è comparso alla fine del 2019 in Cina. Finora si contano già 17 vittime. Gli studi preliminari indicano come possibile origine il mercato del pesce di Wuhan, da cui deriva il nome, anche se non si esclude che possa provenire da altri luoghi (Cohen, 2020). Secondo gli scienziati dell’Università di Bioingegneria di Wuhan, questo nuovo coronavirus deriverebbe da una ricombinazione tra il coronavirus del pipistrello e quello di un serpente. Sono giunti a questa conclusione dopo aver confrontato cinque genomi sequenziati del 2019-nCoV con altre 271 sequenze note di coronavirus provenienti da diversi ospiti umani e animali (Román, 2020; Ji et al, 2020).

Credito fotografico: Fornitore dei contenuti: CDC/Dr. Fred Murphy [Pubblico dominio]

Riferimenti:

BBC News Mundo. (2020). Che cos’è il nuovo coronavirus responsabile di una misteriosa polmonite in Cina e perché preoccupa il primo caso rilevato fuori dal Paese. Recuperato da https://www.bbc.com/mundo/noticias-51112561

CDC. (2019). Sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS). Recuperato da https://www.cdc.gov/coronavirus/mers/about/symptoms.html

Christensen, J. & Senthilingam, M. (2020). “Coronavirus spiegato: quello che c’è da sapere”. In CNN. Recuperato da https://edition.cnn.com/2020/01/20/health/what-is-coronavirus-explained/index.html  

Cohen, J. (2020). “Il mercato del pesce di Wuhan potrebbe non essere la fonte del nuovo virus che si sta diffondendo a livello globale”. In Science Magazine. Recuperato da https://www.sciencemag.org/news/2020/01/wuhan-seafood-market-may-not-be-source-novel-virus-spreading-globally

Ji, W., Wang, W., Zhao, X., Zai, J. & Li, X. (2020). “La ricombinazione omologa all’interno della glicoproteina spike del coronavirus appena identificato potrebbe favorire la trasmissione interspecifica dal serpente all’uomo”. In Journal of Medical Virology. Manoscritto dell’autore accettato. doi:10.1002/jmv.25682

MedlinePlus. (2019). Sindrome respiratoria acuta grave (SARS). Recuperato da https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/007192.htm

Román, V. (2020). “Il coronavirus cinese si è rivelato un ibrido tra virus del serpente e del pipistrello”. In N+1. https://nmas1.org/news/2020/01/23/2019-nCoV-cobra-china

Tesini, B.L. (2018). “Coronavirus e sindromi respiratorie acute (MERS e SARS)”. In Manuale MSD. Recuperato da https://www.msdmanuals.com/es-mx/professional/enfermedades-infecciosas/virus-respiratorios/coronavirus-y-s%C3%ADndromes-respiratorios-agudos-mers-y-sars

Come citare questo articolo:

Nocetti, F.A. (2020). "Coronavirus di Wuhan, SARS, MERS e altri". In NabbuBlog. Recuperato da http://nabbublog.blogspot.com/2020/01/coronavirus-di-wuhan-sars-mers-e-altri.html